惊人初探硝洞别有洞天
徐教授说，通过对天雨洞和烟子洞的初探，已发现排列有序的硝池若干个，以及堆积如山的下脚料废弃物，生活用的灶台等。烟子洞的出入口目前已坍塌仅可供人爬行，但洞内宽达五六十米，高约四五十米，呈四十度角向下倾斜。长约一公里的山洞内，有四处数百平方米的工作台面，每个工作台面均有排列有序的硝池若干和大小灶台。灶台口径60至150厘米，根据灶台口径估算，当地人称小灶台的可供十多人吃喝，大灶台可以满足上百人的伙食。
奇妙小小场镇会馆云集
重华镇物产有限，至今仍是江油市一个不打眼的小场镇。然而就是这里，却汇集了江西、广东、福建、湖北、湖南、陕西、浙江等省的会馆，并形成了会馆一条街。会馆街两侧，还分布了两条火炮街，历史上这些建筑与地名的出现，是否与硝———火药的主要原料有密切关系?《神农本草经》中有“硝石出陇道”的记载，重华镇刚好位于川陇古道;四川又是中国本土教———道教的发祥地，两汉前后炼丹盛行，这与重华镇的存在，火药的发明，似乎或多或少都有联系。
期待千古之谜即将破解
据《梓潼县志》记载，至少在乾隆二十年(1755年)，老君山朝阳洞内的硝石原料就被大规模开采，由于硝在军事上的作用，采硝、加工、流通均由政府操作，并派军队巡查以防走私。至于该洞在后来一段时间的销声匿迹，当地老百姓传说是因为政局动荡，在清朝中晚期政府派军队封闭了朝阳洞。本次对朝阳洞的考察，是在前期工作的基础上作专项研究，以期取得最有力的证据，彻底弄清老君山地区在火药发明、生产过程中的地位和作用。据介绍，一旦证实老君山地区是火药发明地或者是我国历史上最大的火药原料开采地，将是四川省文化界、考古界、旅游界的一大盛事。
